Start van onze wandelroute: de Achteruitgang van Het Meerdal
Vannacht en deze morgen had het onverwachts gesneeuwd, toch zijn we op pad gegaan voor een sneeuw- en boswandeling van 10.5 km. Met als startpunt de achteruitgang van het vakantiepark Center Parcs Het Meerdal aan zone 5. Je staat hier direct inde Schadijkse bossen.
Tijdens ons eerste deel van de wandeling was het nog flink aan het sneeuwen, een goede wandeluitrusting kwam hier uitstekend van pas. Hierdoor heb ik niet zoveel foto’s van degelijke kwaliteit kunnen maken.
We starten door direct na het poortje rechtsaf te gaan (bordje hondenlosloopzone). Vervolgens gaan we links het smalle bospad in tot aan de volgende splitsing waar we rechtsaf gaan. We lopen nu langs het uiterst achterste deel Van het vakantie Park. Door de wind en de vallende sneeuw is het hier aan de open vlakte ijskoud en kan ik een muts en handschoenen goed verdragen. We gaan tot op het einde tot aan de Kabroeksebeek, voor de beek gaan we linksaf en lopen naast de beek verder tot we in het gebied van de Heere Peel komen.
Natuurgebied De Heere Peel
De Heere Peel is een intiem natuurgebied dat als een verborgen oase tussen de Schadijkse Bossen en het dorp America ligt. Waar de omliggende gronden vaak droog en zandig zijn, draait het in de Heere Peel juist om de kracht van het water. Het hart van dit gebied wordt gevormd door karakteristieke vennen en poelen, die herinneren aan het drassige veenlandschap van weleer.
Langs de waterkant vind je een rijke variatie aan flora en fauna; van dansende libellen en kwakende kikkers tot de typische berkenbomen die prachtig weerspiegelen in het gladde wateroppervlak. Dankzij de aangelegde vlonderpaden en robuuste stapstenen kun je hier letterlijk over het water wandelen en de natuur van heel dichtbij beleven. Het is een plek waar de stilte tastbaar is en waar de overgang van bos naar water een serene, bijna magische sfeer creëert.
Dit gebied is door de gemeente Horst aan de Maas uitgeroepen tot een officieel “Plekske van Geluk”.
Aan de vijver gaan we aan de rechterkant het kleine padje nemen en wandelen er eromheen. In de lente en zomer wemelt het aan de waterkant van de insecten. Vooral de libellen zijn hier prachtig; bekijk hier mijn fotocollectie van libellen voor aan de muur.
We gaan het bergje op met bovenop een rustbank met een mooi uitzicht. We gaan verder en steken de asfaltweg over en komen we aan het speelbos, met een zitbank waar ouders kunnen rusten terwijl kinderen in het aangelegde klimparcour zich kunnen uitleven. Wij gaan de eerste houten brug over en gaan dan naar links verder door het bos en volgen het kronkelende weggetje en zien links en rechts een bijenhotel, we lopen tot aan de poel met de robuuste stapstenen. Daar gaan we linksaf.
De Watermeter: De hartslag van de Peel
Midden in een van de vennen van de Heere Peel staat een markante watermeter. Deze peilschaal is daar niet zonder reden geplaatst; het is een essentieel instrument om de ‘gezondheid’ van dit herstelde stukje natuur te bewaken.
De meter laat precies zien hoe hoog het water staat in het ven. Omdat de Peel van oorsprong een hoogveengebied is, is een stabiele, hoge waterstand van levensbelang voor de specifieke flora en fauna, zoals het zeldzame veenmos. De watermeter vertelt het verhaal van de seizoenen: van de overvloedige regen in de winter tot de verdamping tijdens warme zomerdagen. Voor de wandelaar is het een visueel rustpunt dat uitnodigt om even stil te staan bij de kwetsbare balans tussen droogte en water in dit unieke Limburgse landschap.
Dit gebied was vroeger veel droger door de landbouw. De watermeter is nu een symbool voor de succesvolle vernating van het gebied: het proces waarbij de natuur weer ‘nat’ mag worden om het oude karakter terug te krijgen.
Rustmoment Taverne aan De Drift
Nu passeren we de Taverne aan De drift om op te warmen of voor een lekkere koffie. Vervolgens gaan we verder en steken we de straat over en gaan we terug de Schadijkse bossen weer in. Hier is ook een parking om je wandeling hier te starten of de taverne een bezoekje te brengen. Wij gaan vlak na de picknicktafels links het bosweggetje in. Vanaf hier volgen we even de pijltjes op de paaltjes. Aan de rechterkant komen we nog een open stukje in het bos tegen.
Op deze plaats wordt een nieuw bos aangelegd. Met de aanplant wordt CO2 vastgelegd, wat het opwarmen van de aarde tegengaat. Staatsbosbeheer legt landelijk 5000 ha nieuw bos aan in de periode 2020-2030. Er worden vooral inheemse boomsoorten aangeplant zoals loofbomen, eik, els- en esdoorn en struiken. Het bos wordt hierdoor gevarieerder en aantrekkelijker voor dieren, planten en mensen. Meer variatie betekent dat het bos veerkrachtiger wordt en dus beter bestand tegen de gevolgen van de klimaatverandering zoals extreme droogte en ziektes.
Bij de volgende kruising staan de pijlen naar links, maar wij gaan hier rechtdoor ! Aan de volgende grote splitsing gaan we linksaf. Bij de volgende mogelijkheid gaan we dan weer rechtsaf en komen aan een grote paardenweide, voorbij de weide is links een smal bospad, hier gaan we in. Aan de volgende kruising met een breed wandelpad ga ik even linksaf om te schuilen in een schuilhut en even een warme thee te drinken die ik mee heb in de rugzak. We vervolgen onze route (aan de vorige kruising dus rechts af) en bij de kruising die volgt gaan we rechtdoor.
Dan gaan we bij het volgende bospad aan de linkerkant linksaf en komen we in een wildgebied en komen we op de Shaaks heide.
De Shaaks Heide: Stuifzand, historie en hoogteverschillen
1. Van Stuifzand naar Bos
De Shaaks Heide was vroeger een gigantisch open gebied van stuifzand en heide. Omdat het zand de omliggende akkers van de boeren in Meterik en America dreigde te begraven, zijn er rond 1890 massaal grove dennen aangeplant. Wat je nu ziet, is de balans tussen die oude bossen en de opengebleven heidestukken.
2. Het “Duits lijntje” en de Tweede Wereldoorlog
De Shaaks Heide heeft een bewogen geschiedenis:
- Loopgraven:In de bossen en op de heide zijn nog steeds de restanten te vinden van Duitse loopgraven en een tankgracht uit de Tweede Wereldoorlog.
- Schietbaan:Er lag vroeger een militaire schietbaan op de heide, wat de naam ‘De Schaak’ (afgeleid van een omheind stuk grond) nog meer betekenis geeft.
3. Natuurherstel: Terug naar de Basis
De afgelopen jaren is er veel hout gekapt op de Shaaks Heide om de oorspronkelijke heide en stuifzandvlaktes weer meer ruimte te geven.
- De Nachtzwaluw:Door dit herstel is de zeldzame nachtzwaluw hier weer teruggekeerd.
- Galloway runderen:Grote kans dat je ze tegenkomt! Deze grazers houden de heide open door jonge boompjes en grassen weg te vreten, zodat het zand kan blijven stuiven.
4. Hoogteverschillen
Wat de Shaaks Heide uniek maakt voor Nederland, zijn de flinke hoogteverschillen. De paden slingeren over de oude stuifduinen, wat zorgt voor pittige klimmetjes en prachtige doorkijkjes.
In de zomer is het hier prachtig, momenteel ligt er wel sneeuw, maar we kunnen niet ver zien door de mist/bewolking.
Zo’n 20 jaar geleden is er midden in de Schadijkse bossen een grote open plek gemaakt. De bedoeling hiervan is het terugbrengen van het landschap van 200 jaar geleden. Uitgestrekte heidevelden met open zandige plekken, stuivend zand en hier en daar wat bomen en struiken vormden zo’n 200 jaar geleden het landschap. Inmiddels zijn al de ingrediënten weer aanwezig en zien we een hele mooie ontwikkelingen op de Shaaks Heide terugkomen. Het is een top gebied voor de nachtzwaluw, boomleeuwerik en roodborsttapuit. Ook de marterachtigen als das, bunzing en zelfs de boommarter profiteren van de ingreep.
Bosvorming tegengaan
Helaas hebben de afgelopen jaren struiken en bomen de overhand gekregen. Om te voorkomen dat de shaaks heide weer bos wordt, worden vooral de berk, dennen en amerikaanse vogelkers verwijderd. Om de bodem extra te verrijken met voedingstoffen worden de geruimde bomen afgevoerd.
Oorlogsmonument Derk Van Assen
We volgen het pad tot bij de volgende kruising waar we rechtsaf gaan, en op het volgende smalle padje gaan we weer linksaf. Het is aan te raden hier toch te wandellen met een gps/telefoon. Je kan een gpx bestand downloaden via de link onderaan deze blog naar de komoot route, waar nog meer foto’s te zien zijn langs deze wandelroute.
We komen nu aan het monument “Memoriekruis in de bossen”
De gemeente Horst liet hier in 1946 dit kruis plaatsen ter herinnering aan Derk van Assen, een verzetsman die door de duitsers werd vermoord omdat hij de namen van zijn wapenbroeders niet wilde prijsgeven.
We wandelen nu het weggetje terug tot bij de vorige kruising en gaan dan linksaf (we zijn hier van rechts gekomen). Bij de volgende grote splitsing gaan we dan weer rechtsaf. We zijn nu op het verste punt van ons wandelavontuur. Bij de volgende splitsing gaan we dan weer linksaf en zo gaan we stilaan terug. We gaan het smalle padje rechtsaf en loopt naar boven, naar het hoogste punt op de heide, bovenaan is een rustbankje met een uitzicht over de heide.
Bij mooi weer is het hier een ideaal punt om foto’s te maken van het heide gebied.
Terug naar ons vertrekpunt
Beneden gaan we linksaf en gaan we door het houten poortje en laten we de heide achter ons en gaan terug de bossen in. Bij de splitsing waar een rustbankje staat gaan we rechtsaf. We lopen nu altijd rechtdoor tot aan een groene slagboom, en kunnen we niet meer rechtdoor, dus gaan we linksaf. En bij de eerste mogelijkheid rechtsaf, LET OP, de eerste afslag is een mountainbikepad , verboden voor wandelaars !
Aan de kruising met groene bareel gaan we rechtsaf en aan de volgende bareel rechtdoor om dan het eerste linkse pad te nemen.
We kunnen nu altijd rechtdoor lopen tot aan het startpunt, maar wij gaan hier nog rechtsaf om een omweg te maken door de smallere bospaden.
We gaan nu een aantal keer links/rechts door gezellige bospaden tot aan ons startpunt.
Download de route: GPX & Komoot kaart
Ben je klaar om zelf op ontdekking te gaan in de Schadijkse Bossen en de Heere Peel? Hieronder vind je de volledige route van 10,5 km op de interactieve kaart van Komoot. Je kunt de route direct opslaan of het GPX-bestand downloaden voor op je smartphone of sporthorloge. Veel wandelplezier!
